La historia migratoria española a Uruguay hunde sus raíces en el tiempo y sus características, pues las condiciones y avatares fueron cambiando junto con la historia nacional, de forma que no es posible abordar una sin la otra.
El gran vacío demográfico existente en el Uruguay de 1830 fue paliándose por sucesivas oleadas inmigratorias, de intensidad y frecuencia variables, que confirieron a la sociedad en gestación un perfil específico
Uruguay tuvo la tasa de extranjeros más alta conocida (43,8% en 1860). En 1833 se registró “la primera y significativa oleada de inmigración real constituida por 180 canarios, a los que ese mismo año se unieron otros 700, transportados por una goleta española, a la que siguieron llegando en varios bergantines más, canarios, vascongados ESPAÑA EN AMÉRICA [ 84 ] | LA EMIGRACIÓN ESPAÑOLA EN AMÉRICA y navarros” (Estrades, J. 2004)
Las cifras de emigrantes españoles a Uruguay son las siguientes, según la propia fuente señalada más arriba. De 1866 a 1868: alrededor de 8 mil hispanos, de 1883 a 1892: creció hasta 20 mil, entre los años 1907 y 1912, otros 20 mil, entre el 1919 y 1931: la mayor cifra con más de 33 mil y finalmente entre el 1948 y 1956: otros 30 mil